NauchenSviat.eu

Ако живеете в Южното полукълбо, тогава следващия път, когато имате възможност, излезте навън и погледнете нощното небе. По-голямата част от небето е покрита със звездно струпване, което беше разделено от галактически „приливи и отливи“ и сега представлява гигантска „река“, бавно плаваща в пространството, състояща се от повече от 4000 звезди.

Изглежда, че това обстоятелство отдавна е видимо за всички да открием това беше възможно едва наскоро - всичко благодарение на Гая, която помогна за създаването на най-точната триизмерна карта на галактиката до момента.

Това, което прави този звезден поток толкова интересен за астрономите, е близостта му до Земята. Той е само на 100 парсека (326 светлинни години) от нас, което създава безпрецедентна възможност за изучаване на динамиката на сриващ се звезден клъстер. Астрономите дълго гледаха и преминаваха през него, но осъзнаването, че това не са просто разграничени звезди, а останките на огромен куп, се появи едва наскоро. Това е доказано от астрофизика Хуан Алвеш от Виенския университет.

Звездите са склонни да образуват струпвания, но те не остават в това състояние дълго - средният клъстер „живее“ само няколкостотин хиляди години. За да държите звездите заедно, се нуждаете от огромна маса, която създава достатъчно гравитационно привличане. Дори малки галактики, обикалящи около Млечния път, могат да бъдат разкъсани от привличането му. Именно поради такива деформации спиралите се превръщат в дълги "потоци" от звезди, обикалящи около ядрото на галактиката.

Алвес обяснява, че виждането им е проблематично, защото е необходима определена информация, за да се проследят подобни връзки. Именно тя осигури системата на Гая. В допълнение към факта, че с негова помощ е възможно да се получат точните пространствени координати на всяка звезда, устройството дава възможност да се изчисли и скоростта на движение на телата.

В резултат на това, комбинирайки разпръснатата информация в една картина, астрономите най-накрая видяха, че звездите не се движат произволно, а под формата на един поток, който все още носи следите от бившата асоциация в клъстера. Тази "звездна река" достига 200 парсека в ширина и 400 парсеса в дължина, което също ни позволява да преценим възрастта на потока. Според изследователите потокът е подобен на наскоро отворения клъстер Hyad. Хиадите, които са на възраст приблизително 625 милиона години, също показват определени маркери на унищожаване, но в началния етап - което означава, че звездният поток е по-стар от този клъстер. Астрономите са установили, че възрастта му е приблизително 1 милиард години. Това означава, че той вече е извършил четири пълни оборота около Слънчевата система (една такава революция трае около 230 милиона години) - това е просто достатъчно, т.е.

Повечето от тези звездни потоци, известни днес, се намират извън галактическия диск и са с много по-големи размери. Въпреки това, местоположението в галактиката прави този конкретен поток много ценен обект за изследвания и дори полезен инструмент. С негова помощ например е възможно да се изучат границите на разпределението на звездите в Млечния път по маса.